Сегодня в России отмечается День подразделений специального назначения вооруженных сил, установленный указом президента в 2006 году.

Началом истории частей специального назначения в России принято считать создание в 1918 году частей особого назначения - ЧОН. Подчинялись они ВЧК и предназначались для борьбы с басмачеством в Средней Азии и повстанцами на территории Российской Республики.  В дальнейшем спецчастями располагал в основном ВЧК (НКВД, МГБ, КГБ).

24 октября 1950 года военный министр СССР маршал Советского Союза Александр Василевский издал директиву, предписывающую сформировать до 1 мая 1951 года 46 рот специального назначения штатной численностью по 120 человек. Так был создан армейский спецназ. С течением времени структура и количественный состав армейского спецназа менялись не один раз, но суть его предназначения оставалась всегда одной и той же.

Армейский спецназ предназначен для проведения антитеррористических действий и различных спецопераций. В настоящее время подразделения специального назначения - это военизированные формирования ФСБ, МВД, МО, МЧС, национальной гвардии, Минюста и других федеральных органов государственной власти.

Основной особенностью подразделений специального назначения является их относительно небольшой состав, отличная подготовка, дерзость, внезапность, инициативность, быстрота, согласованность действий, умелое использование ударных и маневренных возможностей вооружения, военной техники, а также защитных свойств местности в любые время суток и погодные условия.